我国西部海拔高,东部海拔低,如概述图突出反映了我国地势西高东低。我国地势呈三级阶梯状逐级下降,地势可划分为 中国第一级阶梯、中国第二级阶梯与中国第三级阶梯共三级阶梯。
阶梯状分布的特点,使我国大多数河流流向为自西向东。
阶梯地域
中国第一阶梯
盆地:柴达木盆地;高原:青藏高原,位于昆仑山、祁连山之南、横断山脉以西,喜马拉雅山以北,平均海拔4000米以上。
中国第二阶梯
内蒙古高原,黄土高原,云贵高原。盆地有:准噶尔盆地,四川盆地,塔里木盆地,平均海拔1000~2000米。
中国第三阶梯
平原:东北平原,华北平原,长江中下游平原 ;丘陵:辽东丘陵,山东丘陵,东南丘陵,其中,我国最大的丘陵是东南丘陵。大部分海拔在500米以下。
第三级阶梯继续向海洋延伸,形成近海的大陆架(大陆向海洋自然延伸的部分)。