一、指鹿为马
秦末赵高试图要谋朝篡位，为了试验朝廷中有哪些大臣顺从他的意愿，把鹿说成是马，后来把反对他的人都害死了。“指鹿为马”现比喻一个人是非不分，颠倒黑白。
二、背水一战
楚汉之争时，刘邦命韩信领兵攻打赵国。韩信只带了一万二千人马驻扎在河边列了一个背水阵，打败了赵王带了二十万大军。“背水一战”现指最后决一死战。
三、楚河汉界
楚汉之争时，刘邦与项羽双方讲和，以鸿沟为界划分土地，以西归汉，以东归楚，这就是象棋棋盘上楚河汉界的来源。
四、四面楚歌、霸王别姬
楚汉之争中，刘邦围困项羽于垓下，项羽夜不能寐，忽听四面楚歌，军心动摇，项羽大恸，自知将败，慷慨悲歌，虞姬和歌而舞。
五、成也萧何、败也萧何
韩信本为项羽下属，后因不被重用投奔刘邦，岂料仍默默无闻，便连夜奔走，萧何月下追韩信，并把他推荐给刘邦，使其得以重用，成为刘邦重臣;后韩信封王列侯遭刘邦忌惮，萧何又把韩信骗至宫中导致韩信被杀。此典故现比喻事情的成功和失败都是由这一个人造成的。
六、桃李不言下自成蹊
西汉名将李广英勇善战，历经汉文帝、景帝、武帝，立下赫赫战功，使匈奴闻风丧胆，人称飞将军。但西汉政府并没重用李广，他60多岁被迫自杀，许多部下及不相识的人都自动为他痛哭。司马迁称赞他是“桃李不言，下自成蹊”，现比喻人只要真诚、忠实，就能感动别人。
七、投笔从戎
班超是东汉人，少时家贫，为了谋生替官家抄书。有一天，他抄写文件时，万分苦闷，忍不住投笔说道：大丈夫应该像傅介子、张骞那样，在战场上立下功劳，怎么可以在这种抄抄写写的小事中浪费生命呢。后弃文从武，出使西域，封候拜将。现指文人从军。
八、三顾茅庐
官渡大战后，刘备处于劣势，后闻听隆中有个奇才叫诸葛亮，如果能得到他的帮助，就可以得到天下了。后刘备亲自三次前去隆中请诸葛亮出山，诸葛亮感于刘备知遇之恩，最终帮助他夺得了天下。“三顾茅庐”现形容人礼贤下士。
