西方国家的航海大发现将之前隔绝的世界联系为一个整体，西方也借此打开了国际市场，中国也不例外。
由于英国的贸易逆差，英国开始倾销鸦片。爱国官员林则徐开展了虎门销烟，致使英国有借口入侵中国。这里面的考点，鸦片战争的导火索是：虎门销烟。
1840年英国舰队沿两广一带海岸北上，经福建、浙江就到了上海。上海是长江的入海口，值此英国舰队便溯流而上，到了当时南方最为富庶的重镇--南京城。于是在历史书上出现了这样一句话“英国舰队扬言炮灰南京城，清政府投降”。于是在南京签订了《南京条约》
《南京条约》使我们开始了半殖民半封建社会，同时也破坏了两广一带的小农经济。1851年，广西金田村爆发了太平天国运动，洪秀全领导拜上帝教从广西一路杀到南京并定都。后因农民阶级的局限性导致起义最终失败。
1856年，由于列强不满足于自己的既得利益，又爆发了第二次鸦片战争。这次的主导者是英法联军。他们沿着海岸线继续北上，到了从黄海进入到了渤海，然后天津登陆，到了北京。清政府难以招架，皇室西逃，签订了《天津条约》《北京条约》。
第二次鸦片战争使中国人在天朝上国的美梦中苏醒，展开了“洋务运动”。但是洋务运动只学习西方的语言和技术，对于深层次的体制却不触碰，最终只能以失败告终。
在洋务运动的四年后，日本开始了明治维新，虽晚于中国却更加彻底。脱亚入欧，短时间内便强大起来了。1894年，在中国近代史难得平静的三十年后，日本开始向他之前的老师——中国发起挑战。1895年，李鸿章赴日本签订了《马关条约》。
马关条约对于中国的影响十分巨大，在国内层面，农民打出“扶清灭洋”的口号开始义和团运动;精英阶层“公车上书”后开始了百日维新，均已失败告终。在国外的层面里，列强掀起了瓜分中国的狂潮，1900年，八国联军侵华。次年，我们签订了《辛丑条约》。这也标志着中国彻底沦为半殖民地半封建社会。
例题
火烧圆明园的破坏者是谁?( )
A.义和团
B.日本
C.英法联军
D.八国联军
【答案】C。参考解析：第二次鸦片战争期间，英、法组成联军发动侵华战争。咸丰十年(1860年)8月，英法联军攻入北京。从第二天开始，军官和士兵就疯狂地进行抢劫和破坏。因此本题答案为C。
