1.夏：
据传禹曾受封夏伯，因而用“夏”称其政权。另有一说，禹的儿子启西迁大夏，因而称夏。
2.商：
相传商的始祖契曾帮助禹治水有功而受封于商，就以商来命名其部族了。汤灭夏之后，就以商为国名。盘庚迁殷之后，又称“殷”或“殷商”。另一说，商人善于经商，因以为名。
3.周：
周部落到古公亶父时，迁居于周原。武王灭商之后就以“周”命名。周国分两段，前期都城在镐京，后期在洛邑，因为镐京在洛邑西面，所以又称“西周”“东周”。
4.秦：
秦原来是周朝的一个诸侯，其始祖伯益曾辅助大禹治水有功，被帝舜赐了嬴姓，伯益的后人非子曾为周孝王养马，孝王把秦谷一带分封给他，因以为名。
5.汉：
项羽封刘邦为汉王，之后刘邦战胜项羽，统一中国，国号就叫“汉”。汉分为两段，前段都城在长安，后段都城在洛阳，长安在洛阳西面，所以又称“西汉”和“东汉”。
6.魏：
汉献帝封曹操为“魏公”“魏王”，曹丕代汉之后便称“魏”。
7.蜀：
事实上“蜀”并不是国名。只是刘备的“汉”政权主要活动的地区是四川，因此历史上称“蜀汉”。
8.吴：
孙权活动于长江下游一带，春秋战国时有吴国，所以曹魏封孙权为“吴王”，故称吴，又因地处东方，也称“东吴”。
9.晋：
司马昭逼魏帝封他为“晋公”，(因为他的祖籍在河东一带，春秋晋地。)后封为“晋王”。后来司马炎称帝的时候就以“晋”为国名。晋分为两段，前段都城在洛阳，后段都城在建业，洛阳在建业西面，所以又称“西晋”和“东晋”。
10.南朝宋：
刘裕在晋为臣时，功劳巨大，受封为宋公。后来刘裕称帝，就以“宋”为国号。
11.南朝齐：
齐的国号来源于谶书“金刀利刃齐刈之”意思是齐将取代刘宋，故定国名为“齐”。
12.南朝梁：
梁开国皇帝萧衍封地在古梁郡，所以定国号为“梁”。
13.南朝陈：
陈国开国皇帝陈先霸，因姓而为国名。
